تحول Betfred الرقمي- الموازنة بين الإرث والتكنولوجيا والمخاطر

بلغت قائمتنا لأكثر القصص قراءة من مجلةSBC Leaders في عام 2024 العدد 6، مع مقال نُشر في الأصل في العدد 32. يتحدث أندرو دانييلز، رئيس قسم الاستخبارات الجديد، إلى تيد مينمير حول المهمة الصعبة المتمثلة في تحويل ريادة Betfred لسوق الشارع الرئيسي إلى نجاح رقمي.

——————————————

في النصف الأول من العام، أعلنت Betfred أنها أكملت استحواذها على شريكها التكنولوجي Sharp Gaming ودمجه مقابل 100 مليون جنيه إسترليني، واستكملت انتقالها إلى حزمة تقنية جديدة لعملياتها الرقمية.

بعد الانتهاء من المشروع الذي استغرق عامين، يتحدث الرئيس التنفيذي السابق لـ Sharp Gaming والرئيس الجديد لقسم الاستخبارات في مجموعة Betfred (CIO) أندرو دانييلز إلىSBC Leaders حول قسم التكنولوجيا الجديد تمامًا في Betfred، والذي يسعى إلى نقل نجاحه في قطاع التجزئة إلى القنوات الرقمية.

يقول أندرو دانييلز، رئيس قسم الاستخبارات الجديد في Betfred: "إن التأرجح بين فوز إنجلترا وخسارتها يساوي ملايين". "أنا من مشجعي إنجلترا. أريد حقًا أن يفوزوا... ولكن دعنا نقول فقط أن فوز إنجلترا وهاري كين كأفضل هداف سيقضي علينا!"

عشية نهائي بطولة أمم أوروبا 2024 بين إنجلترا وإسبانيا، يلخص معضلة رئيس المخابرات الجديد في Betfred المعضلة الدائمة للمراهنات الرياضية. هل تعتمد الاستخبارات في قطاع تؤثر فيه العناصر الخارجة عن السيطرة في النهاية على النتائج النهائية، سواء كانت بطاقة حمراء أو ملعب ممطر أو تحكيم سيء أو تسجيل هاري كين أو إضاعته ركلة جزاء؟

يسأل دانييلز: "هل يمكنك تحديد الاستخبارات مقابل المخاطرة أو الحظ؟". "لقد فكرت في هذا، حيث تأسست Betfred على أرباح (مؤسس الشركة) فريد دون عندما فازت إنجلترا بكأس العالم عام 1966."

مرة أخرى، كل شيء يدور حول إنجلترا وكرة القدم هذا الصيف.

الجميع في وضع التحول

يعتقد دانييلز أنه على الرغم من أن المراهنة قد تطورت من خلال التكنولوجيا، إلا أن "الممارسة الأساسية للمراهنة لا تزال كما هي".

"يمكنك إضافة المزيد من البيانات أو التعلم الآلي أو الذكاء الاصطناعي إلى المزيج، ولكن الأمر يتعلق دائمًا بمطابقة كتابك مع المقامر، ولا تتحكم في العناصر الموجودة في مصيرك."

تعتبر المقامرة، والمراهنات الرياضية على وجه الخصوص، صناعات قائمة على المخاطر الصارخة، ولكن يجب ألا تقلل الحقيقة من أهمية الاستخبارات ككفاءة مؤسسية. بالتفكير في حياته المهنية التي استمرت 20 عامًا في مجال المقامرة، والمتشابكة مع تطورات Betfred، يشير دانييلز إلى "الاستخبارات التي تكسر التسلسل الهرمي المؤسسي والسوابق".

"لكل عمل أساسياته. نحن على وشك إتمام 60 عامًا، بدءًا من شركة عائلية صغيرة في مانشستر إلى تشغيل أكبر عقار تجزئة في المملكة المتحدة لمحلات المراهنة. نريد الآن أن نكون شركة مرنة تقودها التكنولوجيا أولاً. إنها عملية. دوري هو المساعدة في هذا التحول والتأكد من وصولنا إلى هناك."

في رده، أثار دانييلز كلمة "تحول"، التي أصبحت شبه موجودة في لغة إدارة الصناعة في عام 2024. وعندما سئل عن مجرد حقيقة أن جميع التكاليف آخذة في الازدياد، والهوامش ضيقة بالنسبة للشركات القائمة في الصناعة، فهل يمكن أن تتفوق الاستخبارات على الحقائق الصعبة لقطاع متنافس؟

"تاريخيًا، كانت شركات المقامرة التي حققت الكثير من المال قادرة على إخفاء أوجه القصور، ولكن هذا ليس هو الحال الآن مع ارتفاع تكاليف التشغيل وتضييق الهوامش."

يشير دانييلز إلى العديد من المنافسين في مجال المقامرة PLCs الذين يدخلون "مراحل التحول" في العام الماضي، قائلاً: "لست متفاجئًا لأنهم يراقبون سعر السهم ويحتاجون إلى زيادة الكفاءة في أعمالهم."

بالنسبة لشركات المقامرة PLCs، يلاحظ دانييلز أن المستثمرين ضغطوا على الفرق التنفيذية لنسخ الكفاءات المؤسسية لعمالقة وادي السيليكون مثل Amazon وApple وGoogle - "التحولات التي تُفرض على المشغلين للتكيف معها."

ما وراء فريد

عندما سُئل عن العوامل التي تدفع تحول Betfred، وما إذا كان مؤسس الشركة ورئيس مجلس الإدارة فريد دون ينظر إلى الاستخبارات على أنها ديناميكية ابتكارية أو كفاءة في التكلفة، فكر دانييلز في قبول فريق القيادة للتغييرات بين الأجيال.

"لا يزال فريد منخرطًا بشكل كبير في أعمالنا ويدرك أننا لم نعد نعمل كمراهن تقليدي، ولكن الشركة التي أسسها أقرب إلى شركة خدمات مالية."

على الرغم من أن Betfred متجذرة كشركة عائلية، إلا أن تحولها يقوده الرئيس التنفيذي ورئيس قسم تكنولوجيا المعلومات السابق جوان ويتاكر منذ أبريل 2021. تقود ويتاكر فريقًا تنفيذيًا جديدًا، مكلفًا بمهمة تنمية Betfred "فوق عصر فريد دون."

"لقد بنى فريد مراهن تجزئة ناجحًا بشكل هائل. لكننا لم نصل إلى نفس التكافؤ رقميًا. لقد رأينا أيضًا منافسينا يتوسعون دوليًا."

على عكس منافسيها في PLC، لا يوجد لدى Betfred جدول زمني محدد لتحقيق تحولها الرقمي، حيث أن الهدف الوحيد "هو الوصول إلى هناك، من خلال إجراء هذه التغييرات الاستراتيجية الكبيرة."

يقول دانييلز: "ليس لدينا أي خيار حقيقي. نحن نفعل ذلك بأنفسنا، وإلا فلن نتحكم أبدًا في مصيرنا. لذلك مهما كان الأمر سيستغرق، ومهما كانت التكلفة، فسنستمر في القيام بذلك."

العلاج بالتجزئة

على الرغم من أن Betfred تواجه خيارات صعبة في تطورها الرقمي، إلا أن دانييلز يؤكد على مرونة الشركة المثبتة وبراغماتيتها في أن تصبح أكبر مشغل تجزئة في قطاع المقامرة في المملكة المتحدة. خلال عقد من الصراع حول محطات المراهنة ذات الاحتمالات الثابتة، قلصت العديد من الشركات PLCs بصمتها في مجال التجزئة، مما سمح لـ Betfred بتوسيع موقعها وحصتها في السوق، وبناء الوحدة الأكثر ربحية للشركة.

من الناحية الاستراتيجية، يرى دانييلز أن موقع التجزئة رقم واحد على الأرض في Betfred هو المنصة لتسريع النمو عبر الإنترنت. ومع ذلك، فهو ليس مقتنعًا مثل البعض بأن استراتيجية القنوات المتعددة هي الحل الوحيد للعمليات الرقمية في المملكة المتحدة.

"أخبرنا الاستراتيجيون بعدم الاستثمار لأنه عائد متناقص على مراهنات التجزئة، لكن حجم مبيعاتنا عاد إلى مستويات ما قبل COVID، في حين أن منافسينا لا يزالون في طور التعافي."

مع مطالبة المشغلين بتحقيق كفاءة التشغيل، تحافظ Betfred على التجزئة باعتبارها معقلها الفعال من حيث التكلفة، مما يجلب علامتها التجارية يوميًا إلى جمهور مشارك بنشاط. كأحد التخصصات، فإن القنوات المتعددة ليست نهاية المطاف لاستراتيجية رقمية مطلوبة لأعمال Betfred في المملكة المتحدة.

شهد دانييلز العديد من استراتيجيات القنوات المتعددة غير المتوازنة التي تشل النمو بين أعمال التجزئة والرقمية - "لقد أبقتنا التجزئة في وضع جيد ومنحتنا ميزة. علينا الآن التحكم في حزمة التكنولوجيا الخاصة بنا وأن نصبح رشيقين... على عكس الآخرين، لم نصل إلى نقطة التشبع لدينا."

يتابع دانييلز: "في كل سوق نتنافس فيه، كان التحدي الأكبر الذي يواجهنا هو التكنولوجيا". "لكني أعتقد أن منافسينا في نفس القارب."

بعد الانتهاء من عملية دمج Sharp Gaming التي استمرت عامين، كشريك تكنولوجي رائد لـ Betfred، يرى دانييلز أن إطلاق وحدة تكنولوجيا Betfred هو الخطوة التالية في تطور Betfred.

"بالنسبة لنا، هذا هو اليوم الأول، حيث أصبح لدينا الآن السيطرة على التكنولوجيا الخاصة بنا. مثل البيع بالتجزئة، نريد التحكم في عروضنا الرقمية، ولكن أيضًا التوسع دوليًا."

"بالنسبة لي، الأمر يتعلق بتمكين ذلك، من خلال توفير التكنولوجيا التي تمنح الشركة الأدوات التي يمكننا من خلالها النمو، ويمكننا التوسع، ويمكننا الدخول في أسواق جديدة ويمكننا القيام بذلك مدعومًا بمنصة تكنولوجية قابلة للتطوير وموثوقة واقتصادية في التشغيل."

من خلال منصة تكنولوجية جديدة، تتحكم Betfred في مصيرها. ومع ذلك، بالنسبة لدانييلز وزملائه، فإن الرهان بين الأجيال هو ما إذا كان بإمكانه السيطرة على مستقبله الرقمي في مواجهة جميع النتائج غير المتوقعة للمقامرة داخل سوق متطور.

على هذا النحو، ينتظر وحدة التكنولوجيا الجديدة في Betfred مسعى صعب، حيث أن طموحات الشركة تعكس مرة أخرى طموحات فريق كرة القدم الإنجليزي... حيث ستكون النجاحات والإخفاقات بالملايين.